A palavra imunidade surgiu do termo latino immunis que significa, literalmente, isento de encargo. Tal termo pode ser aplicado em meios não científicos, como por exemplo, “imunidade diplomática” (ao qual se aplica o “isento de cargo”). Quando aplicado à biologia, o encargo é a doença, ou seja, um organismo imune é um organismo isento de doença.

O sistema imunológico (por meio de anticorpos, antígenos, imunoglobinas, e outros) é capaz de identificar o que é próprio do organismo humano, assim como reconhecer o que não lhe é próprio, os organismos desconhecidos, como os patógenos já citados, ou ainda os órgãos transplantados. Os processos que ocorrem a partir da identificação do que não é próprio do organismo humano são a base da imunologia.

Existem dois tipos de imunidade:

- Imunidade inata – é a imunidade presente desde o nascimento, sem especificidade nem "memoria imunologica". É a defesa de primeira linha contra os organismos desconhecidos, invasores, sendo que a exposição não muda sua intensidade. Os três componentes da imunidade inata são: físico – químico (pele, secreções, mucosas e cílios); humoral (complemento, opsoninas e enzimas presentes nas secreções, mucosas, sangue, etc.) e celular (celula NK, neutrofilo, eosinófilo e o mastocito). A imunidade inata protege contra fungos, vermes e bactérias.

- Imunidade adquirida – Também conhecida como específica ou adaptativa, é ausente no nascimento, sendo adquirida por meio da exposição, que aliás, aumenta sua intensidade. Tem memória é especificidade. Seus componentes são os produtos secretados e células (linfocitos). A imunidade adquirida protege contra vírus, bactérias (inclusive infecções intracelulares) e protozoários.

Qualquer disfunção no complexo sistema imunológico aumenta o risco de infecções,doenças auto-imunes e até mesmo câncer. A isso se dá o nome de imunodeficiência, sendo que tal quadro pode surgir causado por anormalidades genéticas ou congênitas (evento primário), ou surgir como conseqüência de um tratamento, ou outras condições (como uso de esteróides ou imunossupressão para transplante de medula ou órgãos).

Fontes
http://www.infoescola.com/medicina/imunologia/